VENERDI' 18 MAGGIO OSSERVATORIO

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La galassia M 63 è conosciuta anche come galassia "girasole" (Sunflower Galaxy) dal tipico aspetto della corolla, grande giallognola e raggrumata come quella di un girasole appunto. E' interessante sapere che questa galassia è grande praticamente come la nostra Galassia (circa 100.000 anni luce di diametro) ma distante circa 25 milioni di anni luce. Tutti i "grumi" della corolla sono in realtà concentrazioni di miliardi di stelle che a quella distanza sembrano fioche macchioline irrisolte di luce. Invece, tutte le stelle che appaiono risolte in primo piano sono stelle della nostra Galassia distanti poche centinaia di anni luce.

Questa immagine è stata ripresa lo scorso 14 maggio con il telescopio Newton da 40 cm. dell'Osservatorio di Cavezzo.

Si tratta di una delle nebulose invernali più famose e spettacolari. Distante circa 1500 anni luce da noi in realtà è formata dalla sovrapposizione di due nebulose: la Testa di Cavallo vera e propria, più vicina a noi, denominata anche come Barnard 33 è una densa nube molecolare oscura di polveri e gas. Sullo sfondo, caratterizzato dal tipico colore rosso dell'idrogeno ionizzato, abbiamo invece la nebulosa ad emissione IC 434. Se non ci fosse questa nebulosa di sfondo, la Testa di Cavallo sarebbe difficilmente distinguibile sullo sfondo scuro del cielo. In questa immagine, ripresa il 25 gennaio scorso al telescopio Newton da 40 cm. dell'Osservatorio di Cavezzo, si intravede anche, in basso a sinistra, una porzione della nebulosa a riflessione NGC 2023 con il suo tipico colore azzurrognolo.