2018
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M42 (Nebulosa di Orione o NGC 1976), visibile tra novembre e marzo, è una delle nebulose diffuse più brillanti nel nostro emisfero, a tal punto che si può riconoscere anche ad occhio nudo la sua natura non stellare. Si trova nella costellazione di Orione, più precisamente a sud della Cintura di Orione, in corrispondenza della stella centrale della cosiddetta Spada di Orione.
Distante circa 1270 a.l. dalla Terra, è la regione di formazione stellare più vicina al Sistema solare. Contiene al suo interno un ammasso aperto molto giovane, noto come Trapezio, ovvero il gruppetto di stelle circa al centro della nebulosa. Le osservazioni con telescopi più potenti hanno rivelato molte stelle circondate da anelli di polveri, probabilmente al primo stadio della formazione di un sistema di pianeti.
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